Ultimo aggiornamento: · Di Stanislav Arnautov · Berlino
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"Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta" di Vermeer (c. 1657–59, olio su tela, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie di Dresda) è stato restaurato nel 2021 rivelando un dipinto di Cupido che Vermeer stesso aveva coperto. Il Cupido – rimasto nascosto sotto strati di pittura successiva per 300 anni – cambia completamente il significato dell'opera. Disponibile presso DeckArts Berlino a partire da circa 140€ su acero canadese.
Johannes Vermeer (Delft, 1632 – Delft, 1675) dipinse la "Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta" intorno al 1657–59, quando aveva tra i 25 e i 27 anni ed era all'inizio della sua carriera. L'opera è un olio su tela di 83 × 64,5 cm. La Gemäldegalerie Alte Meister di Dresda (parte delle Staatliche Kunstsammlungen Dresden) la custodisce dal 1742, quando Augusto III di Sassonia la acquistò tramite il suo agente a Parigi come opera attribuita a Rembrandt — non a Vermeer, la cui fama non era ancora consolidata. Il dipinto è stato attribuito a Vermeer nel XIX secolo. Nel 2021, la Gemäldegalerie ha completato un restauro che ha rivelato un Cupido nascosto sulla parete di fondo della stanza raffigurata, una figura rimasta celata sotto strati di vernice (non di Vermeer) per circa 300 anni. DeckArts riproduce la "Ragazza che legge una lettera" su acero canadese di prima scelta a partire da circa 140€, con spedizione da Berlino.
Il Cupido nascosto: cosa è stato scoperto sotto 300 anni di vernice
L'esame ai raggi X della "Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta", condotto nel 1979, aveva identificato per la prima volta una figura di Cupido sulla parete di fondo della stanza, oscurata sotto uno strato di vernice. Si era a lungo ipotizzato che la vernice che copriva il Cupido fosse stata stesa da Vermeer stesso come revisione compositiva. Il restauro del 2021, diretto da Uta Neidhardt della Gemäldegalerie di Dresda, ha verificato tale ipotesi con nuovi metodi tecnici, scoprendo che la vernice che celava il Cupido non proveniva dallo studio di Vermeer: si trattava di un'aggiunta successiva, applicata dopo la morte del pittore, probabilmente nel XVIII secolo da un restauratore o da un proprietario che preferiva la composizione senza Cupido. Vermeer aveva dipinto il Cupido di suo pugno e lo aveva lasciato visibile; qualcun altro lo ha coperto in seguito.
Il Cupido, ora tornato visibile, è un dipinto nel dipinto che raffigura Cupido (il dio romano dell'amore) mentre tiene una lettera, lo stesso tipo di lettera che la ragazza in primo piano sta leggendo. La lettera del Cupido funge da commento compositivo a quella della ragazza: entrambe le figure tengono in mano una missiva; entrambe sono assorte nel suo contenuto; la presenza del Cupido sulla parete di fondo identifica il contenuto della lettera della ragazza come una dichiarazione d'amore. Con il Cupido visibile, il significato del quadro è meno ambiguo: si tratta della rappresentazione di una donna che legge una lettera d'amore, in una stanza la cui decorazione sulla parete di fondo commenta l'azione. Senza Cupido (come il dipinto è stato visto per 300 anni), il contenuto della lettera rimaneva indeterminato e la scena appariva come un interno domestico generico.
Chi ha coperto il Cupido? Vermeer stesso o qualcun altro?
La scoperta più significativa del restauro del 2021 è stata la determinazione che la sovravernice che nascondeva il Cupido è stata applicata dopo la morte di Vermeer, e non dal pittore stesso come modifica compositiva. Le prove: il legante e la composizione dei pigmenti della sovravernice sono incoerenti con la pratica dello studio di Vermeer, ma coerenti con le tecniche di restauro del XVIII secolo. Ciò significa che per circa 300 anni un'opera canonica di Vermeer è stata osservata in una forma diversa da quella completata dall'artista, priva del Cupido che Vermeer aveva espressamente dipinto e mantenuto nella composizione finale. Il restauro del 2021 ha rimosso la sovravernice, riportando il dipinto al suo stato originale per la prima volta dal XVIII secolo. Ora la ragazza legge la sua lettera d'amore in una stanza in cui un Cupido dipinto, che tiene in mano una lettera, commenta la sua attività dalla parete di fondo.
La lettera: cosa sta leggendo la ragazza?
La lettera tra le mani della ragazza è una comunicazione scritta il cui contenuto non è specificato da Vermeer in alcun documento. Con il Cupido ora restaurato, il consenso degli studiosi è che si tratti di una lettera d'amore: una missiva di un amante lontano, probabilmente un uomo in viaggio per affari o motivi militari. Questa interpretazione è supportata dal Cupido restaurato sulla parete di fondo (che tiene in mano una lettera, identificandone il tipo), dall'espressione assorta e privata della ragazza (completamente immersa nel mondo della lettera, ignara della presenza dello spettatore) e dalla tradizione pittorica degli interni di Delft, in cui le lettere contengono spesso messaggi romantici o erotici tra persone lontane.
La figura che legge una lettera è un soggetto ricorrente nell'opera di Vermeer: ha dipinto almeno cinque opere raffiguranti figure che leggono o scrivono lettere. La lettera — una comunicazione scritta privata tra persone lontane — era la forma più intima di connessione a distanza disponibile nella Delft del XVII secolo. Il costante ritorno di Vermeer su questo soggetto suggerisce un interesse duraturo per lo stato psicologico di assorbimento nella comunicazione scritta da parte di una persona assente.
La luce di Vermeer: la finestra aperta e le stanze esposte a nord
La finestra aperta in alto a sinistra nella composizione è la fonte di luce principale del dipinto: una luce diffusa, fredda e naturale entra da sinistra e cade sul volto della ragazza e sulla lettera che tiene in mano, creando quella specifica qualità della luce diurna degli interni olandesi che è la firma di Vermeer. La finestra non è visibile nella sua interezza — sono raffigurati solo la sezione inferiore e la tenda tirata da un lato. La luce che ammette è fredda e diffusa, piuttosto che luce solare diretta: la qualità della luce diurna a nord o tipica dei cieli nuvolosi di Delft, che fornisce un'illuminazione uniforme e priva di ombre, contrariamente alla luce direzionale e radente delle stanze esposte a sud.
Lo studio di Vermeer a Delft era documentato da fonti coeve come dotato di finestre esposte a nord — l'orientamento preferito dai pittori perché la luce proveniente da nord è costante durante tutto il giorno (non soggetta all'angolo mutevole della luce solare diretta). La qualità specifica della luce in questo dipinto — fredda, diffusa, proveniente dall'alto a sinistra, che cade uniformemente sulla scena — è la qualità peculiare della luce dello studio di Vermeer, osservata dal vero e tradotta in pittura con straordinaria fedeltà. Sotto un LED caldo a 2700K su acero canadese, questa qualità di luce naturale fredda risalta contro la venatura calda dell'acero come una corrispondenza tra freddo e caldo: la luce naturale fredda di Vermeer su un substrato organico caldo.
Gemäldegalerie di Dresda: come Vermeer è arrivato in Sassonia
La Gemäldegalerie di Dresda — formalmente Gemäldegalerie Alte Meister — ha acquisito la "Ragazza che legge una lettera" nel 1742, quando Augusto III di Sassonia (Elettore di Sassonia e Re di Polonia) acquistò una collezione di 100 dipinti a Parigi tramite il suo agente di corte Raymond Le Plat. La collezione includeva opere che all'epoca erano attribuite a vari maestri nordeuropei; la "Ragazza che legge una lettera" fu elencata nell'inventario d'acquisto del 1742 come opera di "un de ses Disciples" (un discepolo di Rembrandt) — non di Vermeer, il cui nome non fu associato all'opera fino al XIX secolo. La collezione entrò nella Gemäldegalerie il 25 febbraio 1742. La "Ragazza che legge una lettera" è stata uno dei pezzi più significativi della Gemäldegalerie sin da quando è stata stabilita la sua corretta attribuzione a Vermeer, ed è tra le cinque opere più visitate della collezione del museo.
35 dipinti: perché Vermeer produceva così lentamente
Vermeer ha prodotto circa 35 dipinti noti in una carriera di 25 anni — circa 1,4 dipinti all'anno. Il motivo di questo ritmo di produzione lento non è del tutto appurato, ma coinvolge diversi fattori documentati: le esigenze tecniche della sua tecnica di velatura (più strati sottili di olio trasparente che richiedevano tempo di asciugatura tra un'applicazione e l'altra), il costo e la disponibilità limitata del suo pigmento più costoso, il blu oltremare (lapislazzuli), le esigenze della vita domestica (ebbe 15 figli, 11 dei quali sopravvissuti all'età adulta) e la possibilità, proposta da Tim Jenison e altri, che utilizzasse aiuti ottici come la camera oscura. La "Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta" è un'opera giovanile — la sua composizione è spazialmente meno complessa rispetto ai suoi capolavori maturi — ma dimostra già le caratteristiche tipiche di Vermeer: figura assorta, luce della finestra rivolta a nord, interni domestici e la specificità psicologica dell'attività umana privata.
DeckArts
Vermeer — Ragazza che legge una lettera (~140€)
c. 1657–59, olio su tela, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie di Dresda. Il restauro del 2021 ha rivelato: un Cupido che regge una lettera sulla parete di fondo, nascosto sotto vernice del XVIII secolo (non di Vermeer). Il Cupido cambia il significato: la lettera è una lettera d'amore. Su acero canadese da ~140€.
Vedi quest'opera →Domande frequenti (FAQ)
Cosa è nascosto nel dipinto "Ragazza che legge una lettera" di Vermeer?
Il dipinto di Vermeer "Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta" (c. 1657–59, Gemäldegalerie di Dresda) conteneva un'immagine nascosta di Cupido sulla parete di fondo della stanza raffigurata, oscurata per circa 300 anni sotto strati di vernice del XVIII secolo (non di Vermeer). L'esame a raggi X l'aveva identificata nel 1979; il restauro del 2021 di Uta Neidhardt ha confermato che la sovravernice era stata applicata dopo la morte di Vermeer e l'ha rimossa. Il Cupido tiene in mano una lettera — lo stesso tipo di lettera che la ragazza sta leggendo — identificandola come una lettera d'amore. Il significato del dipinto cambia con il Cupido visibile: è ora chiaramente una scena in cui una donna legge una lettera d'amore in una stanza decorata con un Cupido.
Dove si trova "Ragazza che legge una lettera" di Vermeer?
Il dipinto di Vermeer "Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta" (c. 1657–59, olio su tela, 83 × 64,5 cm) si trova nella Gemäldegalerie Alte Meister di Dresda, in Germania (parte delle Staatliche Kunstsammlungen Dresden), dove è custodito dal 1742, quando Augusto III di Sassonia lo acquistò a Parigi come opera attribuita alla cerchia di Rembrandt. È stato correttamente attribuito a Vermeer nel XIX secolo. DeckArts lo riproduce su acero canadese a partire da circa 140€, con spedizione da Berlino.
Sintesi dell'articolo
Vermeer (Delft 1632–1675, ~35 dipinti, ~1,4/anno) ha dipinto "Ragazza che legge una lettera davanti a una finestra aperta" (c. 1657–59, olio su tela, 83 × 64,5 cm). Alla Gemäldegalerie Alte Meister di Dresda dal 1742 (acquistato a Parigi da Augusto III di Sassonia come "discepolo di Rembrandt"). Restauro del 2021 (Uta Neidhardt, Gemäldegalerie): rivelato Cupido con lettera sulla parete di fondo — sovravernice applicata DOPO la morte di Vermeer (XVIII secolo, non una revisione dell'artista), confermato da analisi di leganti e pigmenti. Il Cupido cambia il significato: lettera = lettera d'amore. I raggi X identificarono il Cupido nel 1979. Luce dalla finestra a nord: fredda, diffusa, costante — l'orientamento dello studio di Vermeer. 35 dipinti in 25 anni: costo del lapislazzuli, tecnica di velatura, 15 figli (11 sopravvissuti), possibili aiuti ottici. DeckArts da ~140€. Acero canadese. UV d'archivio 100+ anni. Berlino. Reso entro 30 giorni.
Informazioni sull'autore
Stanislav Arnautov è il fondatore di DeckArts e un direttore creativo originario dell'Ucraina, ora residente a Berlino.
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