Blu di Prussia: inventato a Berlino nel 1704, ha attraversato il mondo per rendere possibile la Grande Onda di Hokusai

Ultimo aggiornamento: Maggio 2026 · Di Stanislav Arnautov · Berlino

Il blu di Prussia (formula chimica Fe₄[Fe(CN)₆]₃, ferrocianuro ferrico) è un pigmento blu intenso, saturo e freddo, che è stato il primo pigmento di colore sintetico prodotto nella tradizione europea moderna; il primo pigmento il cui metodo di produzione è stato deliberatamente progettato anziché scoperto accidentalmente o derivato direttamente da fonti minerali naturali. Fu inventato a Berlino nel 1704, si diffuse nella pittura europea nel giro di due decenni, raggiunse il Giappone tramite le rotte commerciali olandesi intorno al 1820, trasformò la xilografia giapponese, rese possibile "La grande onda", influenzò la tavolozza di Van Gogh ad Arles e Saint-Rémy, e rimane in uso oggi sia come pigmento per artisti che come antidoto medico per l'avvelenamento da tallio e cesio. Lo studio DeckArts di Berlino produce stampe murali di Hokusai utilizzando inchiostri archivistici UV, nella stessa città che ha inventato il pigmento utilizzato da Hokusai. DeckArts riproduce "La grande onda" di Hokusai su acero canadese di prima scelta a partire da circa 140 $ (singola) fino a 230 $ (dittico), con spedizione da Berlino.

L'incidente del 1704: come fu scoperto il blu di Prussia

La scoperta del blu di Prussia a Berlino nel 1704 è documentata in due fonti primarie: una lettera del chimico Wilhelm Homberg all'Académie des Sciences di Parigi (1709) e un resoconto dello stesso coloraio Johann Jacob Diesbach, tramandato attraverso la letteratura farmaceutica e alchemica dell'inizio del XVIII secolo. Le circostanze della scoperta sono costantemente descritte come un incidente derivante da materie prime contaminate.

Johann Jacob Diesbach era un coloraio — un artigiano che preparava pigmenti da vendere agli artisti — che lavorava a Berlino all'inizio del 1700. Stava tentando di produrre un pigmento lacca rosso (un colore rosso derivato dalla cocciniglia, un insetto essiccato che produce una tintura rossa brillante quando estratta e fissata su un substrato di alluminio). Il processo richiedeva potassa (carbonato di potassio) per precipitare il colore rosso dalla soluzione di cocciniglia. Nell'occasione in questione, Diesbach utilizzò della potassa che era stata precedentemente maneggiata nel laboratorio di Johann Conrad Dippel, un alchimista, medico e chimico che lavorava nello stesso spazio di laboratorio a Berlino. La potassa di Dippel era contaminata da olio animale (nello specifico, una sostanza prodotta dalla distillazione distruttiva di ossa animali, che oggi sappiamo contenere composti di cianuro; il ferrocianuro di potassio era il contaminante critico).

Quando Diesbach aggiunse la potassa contaminata alla sua soluzione di cocciniglia, invece di produrre il previsto precipitato rosso, ottenne un blu profondo e brillante. Il contaminante cianuro derivante dall'olio animale di Dippel aveva reagito con il ferro nel substrato di cocciniglia per produrre ferrocianuro ferrico, ovvero il blu di Prussia. Diesbach comprese immediatamente il valore commerciale del nuovo colore e inizialmente mantenne segreto il metodo di produzione, vendendo il pigmento sotto il nome di Berliner Blau (Blu di Berlino) a prezzi elevati. Il metodo di produzione fu pubblicato nel 1724 nelle Philosophical Transactions della Royal Society dal chimico John Woodward — circa 20 anni dopo la scoperta — dopodiché il blu di Prussia divenne disponibile in commercio da numerosi produttori in tutta Europa.

La data specifica della scoperta è indicata nel 1704 nella letteratura primaria, sebbene alcuni storici la posticipino al 1706 o 1707. Il luogo — Berlino, specificamente il laboratorio di Johann Conrad Dippel — è documentato in modo coerente in tutte le fonti primarie. Lo studio DeckArts di Berlino opera quindi nella città che è stata il sito di questa specifica scoperta chimica, avvenuta 322 anni fa, che alla fine ha reso possibile il colore de "La grande onda" di Hokusai.

La chimica: il ferrocianuro ferrico e perché è di un blu intenso

La struttura chimica del blu di Prussia spiega il suo comportamento ottico. Il composto è ferrocianuro ferrico: un complesso di coordinazione in cui gli atomi di ferro esistono in due stati di ossidazione (Fe²⁺ e Fe³⁺) collegati da ponti di cianuro (leganti CN⁻) in una struttura tridimensionale. Il particolare colore blu intenso deriva da un trasferimento di carica di valenza (IVCT) — un trasferimento di elettroni tra i centri Fe²⁺ e Fe³⁺ attraverso i ponti di cianuro quando il composto assorbe luce. La banda di assorbimento raggiunge il picco nella regione rosso-arancione dello spettro visibile (circa 700 nm), facendo sì che il composto rifletta fortemente la luce blu e assorba la luce rossa, arancione e gialla. Il risultato è un blu profondo e saturo, più freddo dell'oltremare (che ha una leggera sfumatura violetta) e più intenso del ceruleo (che è più chiaro e tendente al celeste).

Il blu di Prussia è stabile nella maggior parte degli ambienti: non reagisce con acidi diluiti, non sbiadisce alla luce (è uno dei pigmenti più resistenti alla luce a disposizione degli artisti, classificato al livello di permanenza più elevato dagli standard ASTM International) e mantiene il suo colore nella maggior parte delle condizioni atmosferiche. L'unica significativa instabilità è la sensibilità agli alcali: il blu di Prussia reagisce con le soluzioni alcaline (basi forti, intonaco di calce) e si converte in ossido ferrico (color ruggine), motivo per cui non può essere utilizzato nell'affresco su intonaco di calce — l'ambiente alcalino distrugge il blu. Questa limitazione escluse il blu di Prussia dalla tradizione dell'affresco, confinandolo alla pittura a olio, all'acquerello, alla guazzo e ai sistemi leganti a base d'acqua della xilografia giapponese, dove si comporta con eccezionale stabilità.

La specifica qualità visiva del blu di Prussia — un blu profondo, freddo e saturo con un alto potere colorante (il che significa che una piccola quantità produce un forte effetto cromatico) — lo rese immediatamente prezioso per i pittori che in precedenza avevano accesso solo a blu naturali più costosi: l'oltremare (dal lapislazzuli, circa 40.000 $ al kg nel potere d'acquisto del 2026), l'azzurrite (un blu di carbonato di rame meno stabile e meno saturo) e lo smaltino (un vetro blu al cobalto, più grossolano e meno stabile del blu di Prussia). Il blu di Prussia era drasticamente più economico di tutte queste alternative e più stabile della maggior parte di esse, il che spiega la sua rapida adozione nella pittura europea negli anni '20 e '30 del XVIII secolo.

Il blu di Prussia nella pittura europea: da Watteau a Gainsborough

Il blu di Prussia entrò nella pittura a olio europea circa 20 anni dopo la sua scoperta. Il primo utilizzo documentato in un importante dipinto canonico è nel "Pellegrinaggio all'isola di Citera" di Antoine Watteau (1717, Musée du Louvre Parigi, 129 × 194 cm), che contiene blu di Prussia nelle zone del cielo — uno dei primi utilizzi principali dopo che il metodo di produzione del pigmento divenne più ampiamente conosciuto. Verso la metà del XVIII secolo, il blu di Prussia veniva utilizzato da pittori in tutta Europa: Thomas Gainsborough lo usava per le zone del cielo grigio-azzurro negli sfondi dei suoi ritratti; Giovanni Battista Tiepolo lo utilizzava nelle sezioni di pittura a secco adiacenti agli affreschi dei suoi cicli decorativi per i soffitti (sebbene non nelle sezioni a buon fresco); e Francisco Goya lo usò ampiamente nei suoi dipinti a olio, dove è identificabile tramite analisi a fluorescenza a raggi X nelle zone d'ombra di molte opere ora al Prado.

Il blu di Prussia fu particolarmente importante per lo sviluppo della pittura paesaggistica del XVIII secolo perché consentiva ai pittori di produrre tonalità di cielo blu atmosferico a un costo che rendeva le tele paesaggistiche su larga scala economicamente sostenibili. Il caratteristico cielo grigio-blu freddo della tradizione paesaggistica inglese — da Gainsborough a Constable — dipende significativamente dal blu di Prussia come pigmento blu dominante. L'alternativa, l'oltremare, era troppo costosa per le ampie zone di cielo; l'azzurrite era troppo instabile e troppo grossolana; il blu di Prussia forniva la giusta temperatura fredda, un elevato potere colorante e una permanenza sufficiente per diventare il pigmento blu standard della tradizione paesaggistica europea per circa 100 anni, fino a quando lo sviluppo dell'oltremare sintetico (1826) e del blu cobalto (1802) fornirono alternative.

L'arrivo in Giappone intorno al 1820: la rotta commerciale olandese

Il Giappone mantenne una politica di isolamento nazionale (sakoku) da circa il 1635 al 1853, limitando il commercio internazionale a un unico punto: l'isola artificiale di Dejima (Deshima) nel porto di Nagasaki, dove la Compagnia olandese delle Indie orientali (VOC) manteneva l'unica stazione commerciale straniera autorizzata. Tutte le merci europee che entravano in Giappone durante il periodo sakoku arrivavano attraverso Dejima, compresi strumenti scientifici, libri, medicinali e materiali per artisti. Il blu di Prussia entrò in Giappone attraverso questo unico canale, portato dai mercanti olandesi, probabilmente in molteplici spedizioni tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo.

La data specifica dell'arrivo del blu di Prussia in Giappone non è documentata con precisione né nelle fonti primarie olandesi né in quelle giapponesi. Il nome giapponese del pigmento — Berorin-ai (blu di Berlino, indaco di Berlino) — conserva la memoria della sua origine europea: il nome giapponese del pigmento è letteralmente "blu di Berlino", confermando che gli utenti giapponesi all'inizio del XIX secolo lo conoscevano come un prodotto di importazione europea proveniente da una specifica città europea. Il primo utilizzo documentato di blu di Prussia nella xilografia giapponese è generalmente collocato intorno al 1820, che corrisponde al periodo in cui Hokusai iniziò la serie delle "Trentasei vedute del Monte Fuji" (pubblicata nel 1831-33) — la serie che contiene la Grande Onda.

L'arrivo del blu di Prussia in Giappone intorno al 1820 ebbe un effetto immediato e drammatico sulla tradizione della xilografia ukiyo-e. Prima del blu di Prussia, gli incisori giapponesi avevano accesso all'indaco naturale (ai) e ad altri blu di origine vegetale — colori meno saturi, meno stabili e più costosi da produrre rispetto al blu di Prussia. La superiore saturazione e profondità del blu di Prussia consentirono agli incisori giapponesi di produrre le tonalità di blu profondo e luminoso che erano impossibili con le alternative naturali disponibili. Il periodo compreso all'incirca tra il 1820 e il 1850 — il periodo in cui il blu di Prussia fu ampiamente disponibile ma prima che venisse prodotto internamente in Giappone — è spesso chiamato dagli storici dell'arte il periodo del blu di Prussia dell'ukiyo-e, riconoscendo la specifica rivoluzione cromatica che il pigmento ha prodotto nella tradizione.

Hokusai e la Grande Onda: perché il blu di Prussia l'ha resa possibile

Katsushika Hokusai (Edo/Tokyo, 1760–1849) pubblicò "La grande onda presso Kanagawa" (Sotto l'onda al largo di Kanagawa, 神奈川沖浪裏) come tavola 1 delle "Trentasei vedute del Monte Fuji" intorno al 1831. Hokusai aveva 70 o 71 anni quando la serie fu pubblicata per la prima volta — nel quarto decennio di una carriera che aveva già prodotto migliaia di stampe, libri illustrati e dipinti sotto molteplici nomi artistici. La serie delle "Trentasei vedute" fu concepita come un programma tecnicamente ambizioso che utilizzava le nuove possibilità che il blu di Prussia aveva reso disponibili agli incisori giapponesi.

La specifica qualità visiva della Grande Onda — il blu profondo, saturo e freddo del corpo dell'onda contro le dita di schiuma quasi bianche sulla cresta e il grigio-blu pallido del cielo — è tecnicamente impossibile senza il blu di Prussia. L'indaco naturale disponibile ai precedenti incisori ukiyo-e non poteva produrre questa tonalità specifica: l'indaco (dalla pianta Indigofera tinctoria) produce un blu meno saturo, più caldo come temperatura di colore (leggermente tendente al violetto piuttosto che un blu freddo puro) e meno stabile alla luce (svanisce in grigio-blu con una prolungata esposizione ai raggi UV). La maggiore saturazione, la temperatura più fredda e la superiore resistenza alla luce del blu di Prussia permisero a Hokusai di produrre lo specifico effetto cromatico della Grande Onda — il contrasto tra il blu freddo profondo dell'onda e il bianco quasi puro della schiuma — che rende la composizione la più potente immagine acquatica nella storia della xilografia.

Il blu di Prussia della Grande Onda fu applicato in due o tre passaggi successivi da matrici separate, ogni applicazione aggiungeva profondità e saturazione alle zone blu. Le aree di blu più intenso — l'incavo dell'onda e le zone d'ombra sotto la schiuma — richiesero il maggior numero di applicazioni. Il progressivo accumulo di blu di Prussia attraverso molteplici stampe creò una gamma tonale all'interno del campo blu che va dal quasi nero nei punti d'ombra più profondi, attraverso il pieno blu di Prussia nei mezzitoni, fino al quasi bianco dove inizia la schiuma. Questa gamma tonale all'interno di un singolo colore pigmentato è una proprietà specifica dell'elevato potere colorante del blu di Prussia: piccole aggiunte di bianco riducono la saturazione senza spostare la temperatura del colore, consentendo all'incisore di produrre una gamma completa di toni blu da una singola fonte di pigmento.

Hiroshige e la rivoluzione blu nell'Ukiyo-e

Utagawa Hiroshige (Edo/Tokyo, 1797–1858) fu il secondo grande incisore ukiyo-e a sfruttare le possibilità visive del blu di Prussia. Le sue "Cento vedute famose di Edo" (1856–58) e "Le cinquantatré stazioni del Tōkaidō" (1831–34) usano il blu di Prussia per il cielo, l'acqua e le zone di distanza atmosferica in modi che creano una specifica qualità atmosferica — il senso di profonda recessione spaziale e prospettiva aerea — che non era realizzabile nella tradizione pre-blu di Prussia. L'uso del blu di Prussia da parte di Hiroshige è più atmosferico e più graduato di quello di Hokusai: laddove Hokusai usa il blu di Prussia a un'alta saturazione per il massimo impatto grafico, Hiroshige lo usa tipicamente a una saturazione inferiore in molteplici applicazioni graduate (la tecnica bokashi o gradazione) per creare il blu atmosferico tenue dei giorni di pioggia o nebbia nella Tokyo e nella Kyoto del periodo Edo.

Le stampe di Hiroshige e Hokusai furono importate in Europa in quantità significative a partire dagli anni '50 dell'Ottocento, influenzando direttamente i movimenti impressionisti e post-impressionisti. Monet, Degas, Toulouse-Lautrec e Van Gogh collezionarono tutti stampe xilografiche giapponesi. Van Gogh possedeva oltre 400 stampe giapponesi al momento della sua morte (ora nella collezione del Van Gogh Museum di Amsterdam) e copiò tre stampe di Hiroshige direttamente a olio come esercizio di colore e composizione a Parigi (1887). Il blu di Prussia delle stampe giapponesi che influenzò l'avanguardia europea era quindi lo stesso pigmento berlinese che aveva attraversato la rotta commerciale olandese verso il Giappone 60-70 anni prima — un cerchio cromatico iniziato e finito in Europa.

Van Gogh e il blu di Prussia: le zone d'ombra intense de "La notte stellata"

Van Gogh usò il blu di Prussia ampiamente nei suoi periodi maturi ad Arles e Saint-Rémy. La spettroscopia a infrarossi e l'analisi a fluorescenza a raggi X condotte dal team di conservazione del Van Gogh Museum su molteplici opere importanti hanno identificato il blu di Prussia come componente primaria delle zone d'ombra blu intenso in: "La notte stellata" (1889, MoMA New York), "Il caffè di notte" (1888, Yale University Art Gallery), "La camera da letto ad Arles" (1888, Van Gogh Museum Amsterdam) e molteplici autoritratti del periodo di Saint-Rémy. In ciascuna di queste opere, il blu di Prussia fornisce il blu freddo profondo che si legge come il tono più scuro e saturo della tavolozza — il colore che definisce la parte inferiore della scala tonale nelle composizioni caldo-freddo di Van Gogh.

Neella "Notte stellata" in particolare, il blu di Prussia è il pigmento primario dello sfondo del cielo blu profondo — il fondo da cui le stelle e la falce di luna giallo cromo vorticanti avanzano come contrasti caldo-contro-freddo. Il cielo blu di Prussia a saturazione piena crea una temperatura cromatica fredda di circa 5000–6000K di equivalente percettivo, contro la quale il caldo giallo cromo a circa 2500–3000K di equivalente percettivo avanza con il massimo contrasto caldo-freddo. Questa è la specifica relazione ottica che fa brillare le stelle de "La notte stellata" di luminosità apparente: lo sfondo freddo blu di Prussia massimizza il contrasto percettivo per gli elementi in primo piano giallo cromo caldo. Senza il blu di Prussia a questo livello di saturazione, le stelle giallo cromo si leggerebbero semplicemente come toni più brillanti piuttosto che come punti caldi luminosi che galleggiano da un fondo scuro freddo.

Sull'acero canadese, le zone blu di Prussia de "La notte stellata" di Van Gogh e de "La grande onda" di Hokusai si leggono contro la calda venatura ambrata sotto la stampa archivistica UV come un accento freddo su un fondo organico caldo — la specifica tensione cromatica caldo-freddo che rende entrambe le opere efficaci come arte murale domestica. Il sottotono caldo dell'acero arricchisce gli elementi caldi di entrambe le composizioni (le stelle giallo cromo della "Notte stellata", la schiuma color crema della "Grande onda") mentre il blu di Prussia si legge come l'accento freddo contro questo fondo caldo. Questa è la logica ottica di entrambe le composizioni resa materiale nel substrato: fondo caldo, blu freddo, accento caldo.

Il blu di Prussia oggi: antidoto, pigmento e standard archivistico

Il blu di Prussia ha tre importanti utilizzi contemporanei che vanno oltre il suo ruolo storico di pigmento per artisti:

Antidoto medico: Il blu di Prussia è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense e dall'Agenzia europea per i medicinali (EMA) come antidoto medico per l'avvelenamento da tallio (un metallo pesante usato storicamente nel veleno per topi e commercialmente nella produzione di semiconduttori) e da cesio radioattivo (che può essere rilasciato in incidenti nucleari o esplosioni di "bombe sporche"). Il meccanismo: il blu di Prussia si lega agli ioni di tallio e cesio nel tratto gastrointestinale, formando complessi insolubili che vengono escreti anziché assorbiti. La FDA ha approvato il blu di Prussia (con il nome commerciale di Radiogardase) nel 2003 per questo scopo; il trattamento è stato utilizzato in seguito all'avvelenamento da polonio-210 di Alexander Litvinenko a Londra nel 2006 (sebbene il polonio non venga trattato con il blu di Prussia: in questo caso è stato utilizzato il programma di accesso esteso della FDA per trattamenti sperimentali), e i protocolli per l'uso del blu di Prussia sono stati sviluppati in seguito all'incidente di Chernobyl (1986) e all'incidente di Goiânia in Brasile (1987, contaminazione da fonte orfana di cesio-137).

Pigmento per artisti: Il blu di Prussia rimane disponibile in commercio come pigmento per artisti (Pigment Blue 27, CI 77510) presso tutti i principali produttori di colori, tra cui Williamsburg, Gamblin, Old Holland e Winsor & Newton. È classificato ASTM I (massima resistenza alla luce) dalla maggior parte dei produttori nei colori a olio. Il suo potere colorante (la quantità di effetto cromatico per unità di peso) è tra i più alti di qualsiasi pigmento blu, il che significa che piccole quantità producono forti effetti cromatici: la stessa proprietà che lo ha reso così prezioso per gli stampatori di Hokusai e per la tavolozza di Van Gogh.

Applicazioni archivistiche e industriali: Il processo fotografico della cianotipia (1842, Sir John Herschel) utilizza la chimica del cianuro di ferro correlata al blu di Prussia; il caratteristico blu dei disegni tecnici (blueprint) è una cianotipia, e la parola stessa "blueprint" si riferisce a questo colore. Le applicazioni industriali includono l'accumulo di energia elettrochimica (analoghi del blu di Prussia come materiali per elettrodi nelle batterie agli ioni di sodio, un'importante area di ricerca attuale) e il rilevamento di gas (pellicole di blu di Prussia come sensori elettrochimici per il perossido di idrogeno e altri analiti).

Il blu di Prussia sull'acero canadese: DeckArts Berlin

Lo studio DeckArts si trova a Berlino, la città in cui il blu di Prussia fu scoperto nel 1704 da Johann Jacob Diesbach. Il dittico "La grande onda" di Hokusai e la tavola singola prodotti da DeckArts a Berlino utilizzano inchiostri pigmentati d'archivio UV (non il blu di Prussia in sé, ma equivalenti d'archivio che riproducono la specifica qualità cromatica del pigmento) su acero canadese di grado A. Il supporto in acero canadese fornisce il caldo fondo ambrato sul quale il blu di Prussia viene percepito come un accento freddo: la stessa relazione caldo-freddo che Hokusai ha progettato nella composizione della "Grande onda" tra la calda schiuma color crema e il corpo freddo dell'onda blu.

Gli inchiostri pigmentati d'archivio UV utilizzati da DeckArts sono classificati per una durata di oltre 100 anni in normali condizioni interne, una stabilità che supera quella delle stampe xilografiche originali, soggette a sbiadimento nelle zone d'inchiostro rosso e giallo (il blu di Prussia è di per sé il pigmento più stabile nelle stampe originali). La stampa d'archivio su acero preserva quindi l'intensità cromatica del blu di Prussia della "Grande onda" al suo originale livello del 1831 a tempo indeterminato, anziché nello stato parzialmente sbiadito che molte impressioni originali mostrano oggi dopo 195 anni di invecchiamento.

Sotto una calda luce LED a 2700K in un interno in stile Japandi, scandinavo o contemporaneo, il blu di Prussia della "Grande onda" viene percepito come il principale accento cromatico freddo della stanza rispetto a caldi materiali neutri organici (quercia bianca, lino, intonaco caldo). La tensione caldo-freddo tra il blu di Prussia e la calda venatura ambrata dell'acero è la stessa tensione che Hokusai ha integrato nella composizione originale e che rende la "Grande onda" l'immagine con accento freddo più efficace nella gamma DeckArts per interni domestici caldi.

DeckArts Berlin

Hokusai — Dittico Grande onda (~230$)

Blu di Prussia: inventato a Berlino nel 1704 da Johann Jacob Diesbach. Arrivato in Giappone verso il 1820 tramite il commercio olandese. Ha reso possibile la Grande onda. DeckArts produce questa stampa a Berlino, la città che ha inventato il pigmento usato da Hokusai.

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Domande frequenti

Chi ha inventato il blu di Prussia?

Il blu di Prussia (ferrocianuro ferrico, Fe₄[Fe(CN)₆]₃) è stato inventato a Berlino nel 1704 dal coloraio Johann Jacob Diesbach, che lavorava nel laboratorio dell'alchimista Johann Conrad Dippel. La scoperta fu casuale: Diesbach stava cercando di produrre un pigmento lacca rosso utilizzando potassa contaminata da composti di cianuro ricavati da ossa animali provenienti dal laboratorio di Dippel. La potassa contaminata reagì con il ferro presente nel supporto producendo un precipitato blu intenso: il blu di Prussia. Il metodo di produzione fu pubblicato nelle Philosophical Transactions of the Royal Society nel 1724 dal chimico John Woodward.

Quando è arrivato il blu di Prussia in Giappone?

Il blu di Prussia arrivò in Giappone intorno al 1820 attraverso la postazione commerciale della Compagnia delle Indie orientali olandesi sull'isola di Dejima nel porto di Nagasaki, l'unico punto attraverso il quale le merci straniere entravano in Giappone durante il periodo di isolamento sakoku (1635–1853). Il nome giapponese del pigmento, Berorin-ai (blu di Berlino), conserva la memoria della sua origine europea. Il primo utilizzo documentato nella stampa xilografica giapponese è datato circa 1820, coincidente con il periodo in cui Hokusai iniziò la serie delle Trentasei vedute del Monte Fuji (pubblicata nel 1831–33).

Perché la "Grande onda" è blu?

La Grande onda al largo di Kanagawa di Hokusai (c. 1831) ha il suo specifico blu freddo e intenso perché utilizza il blu di Prussia (Berorin-ai), un pigmento inventato a Berlino nel 1704 e arrivato in Giappone intorno al 1820 tramite il commercio olandese. L'indaco naturale disponibile ai precedenti stampatori giapponesi non poteva produrre tale saturazione o profondità. La superiore saturazione, la temperatura cromatica fredda e l'elevata resistenza alla luce del blu di Prussia hanno permesso lo specifico effetto cromatico del corpo blu intenso dell'onda di Hokusai contro la schiuma quasi bianca, tecnicamente impossibile con i pigmenti giapponesi pre-1820. DeckArts produce la Grande onda a Berlino, la città che ha inventato il pigmento.

Il blu di Prussia è ancora utilizzato oggi?

Sì. Il blu di Prussia (Pigment Blue 27, CI 77510) è ancora disponibile in commercio come pigmento per artisti presso Williamsburg, Gamblin, Old Holland, Winsor & Newton e altri produttori, classificato ASTM I (massima resistenza alla luce) nella pittura a olio. È anche approvato dalla FDA come antidoto medico per l'avvelenamento da tallio e cesio radioattivo (con il nome commerciale Radiogardase, approvato nel 2003). Il processo fotografico della cianotipia (1842) e i progetti architettonici utilizzano una chimica del cianuro di ferro correlata. Attualmente si stanno studiando analoghi del blu di Prussia come materiali per elettrodi per batterie agli ioni di sodio.

Di che colore è esattamente il blu di Prussia?

Il blu di Prussia (ferrocianuro ferrico) è un blu profondo, saturo e freddo; più freddo nella temperatura cromatica rispetto all'oltremare (che ha un leggero sottotono viola-rosso) e più profondo rispetto al ceruleo o al cobalto (che sono più chiari e tendenti al celeste). Il suo picco di assorbimento nella regione del rosso-arancio (~700 nm) produce un colore riflesso approssimativamente equivalente a un blu con una temperatura di colore di 5000–6500K. Ha un potere colorante molto elevato: piccole quantità producono forti effetti cromatici. Sotto una calda luce LED a 2700K, il blu di Prussia viene percepito come un accento freddo rispetto a caldi materiali domestici, creando quella tensione cromatica caldo-freddo che lo rende efficace negli interni in stile Japandi e scandinavo.

Come si chiama il blu di Prussia in tedesco?

In tedesco è chiamato Berliner Blau, "blu di Berlino", dal nome della città in cui fu prodotto per la prima volta all'inizio del XVIII secolo. In Giappone divenne noto come bero-ai, da "indaco di Berlino".

Sintesi dell'articolo

Il blu di Prussia (ferrocianuro ferrico, Fe₄[Fe(CN)₆]₃, Pigment Blue 27) è stato inventato a Berlino nel 1704 dal coloraio Johann Jacob Diesbach nel laboratorio di Johann Conrad Dippel; una scoperta accidentale avvenuta quando della potassa contaminata da cianuro fu usata in un processo per un pigmento lacca rosso. Il metodo di produzione fu pubblicato nel 1724 (Philosophical Transactions of the Royal Society, John Woodward). Negli anni '30 del Settecento era già usato da Watteau, Gainsborough, Tiepolo e Goya. Arrivato in Giappone intorno al 1820 tramite la postazione commerciale della Compagnia delle Indie orientali olandesi a Dejima; il nome giapponese Berorin-ai (blu di Berlino) ne conserva la memoria dell'origine. Ha permesso il "periodo blu di Prussia" dell'ukiyo-e (~1820–1850). La Grande onda di Hokusai (c. 1831) e le Cinquantatré stazioni del Tōkaidō di Hiroshige (1831–34) sono le opere che definiscono questo periodo, visivamente impossibili con l'indaco pre-1820. Van Gogh usò il blu di Prussia in "Notte stellata" (1889, MoMA), "Il caffè di notte" (1888, Yale) e "La camera da letto" (1888, Van Gogh Museum), come confermato dall'analisi di fluorescenza a raggi X. Oggi: antidoto approvato dalla FDA (tallio, cesio radioattivo, Radiogardase 2003), pigmento per artisti (resistenza alla luce ASTM I), fotografia cianotipica, ricerca sulle batterie agli ioni di sodio. DeckArts produce la "Grande onda" di Hokusai a Berlino (città che inventò il pigmento usato da Hokusai) a partire da ~140$ (singola) / ~230$ (dittico). Acero canadese. Inchiostri d'archivio UV garantiti oltre 100 anni. Reso entro 30 giorni.

Informazioni sull'autore

Stanislav Arnautov è il fondatore di DeckArts e un direttore creativo originario dell'Ucraina, ora con sede a Berlino. Con esperienza nel branding, nel design di merchandising e nella grafica vettoriale, Stanislav collega l'arte classica, la cultura dello skateboard e il design d'interni contemporaneo attraverso l'arte murale premium su skateboard.