Saturno che divora i suoi figli di Goya: dipinto sulla parete di una sala da pranzo, per nessuno, a 72 anni

Ultimo aggiornamento: Maggio 2026 · Di Stanislav Arnautov · Berlino

Francisco José de Goya y Lucientes (Fuendetodos, 1746 – Bordeaux, 1828) dipinse il Saturno che divora i suoi figli (Saturno devorando a su hijo) tra il 1819 e il 1823 circa, quando aveva tra i 72 e i 76 anni. Il dipinto è olio (tecnica mista) su intonaco, misura 143,5 × 81,4 cm nel suo stato attuale su tela. Il Museo del Prado di Madrid lo conserva dal 1874, anno in cui il barone Émile d'Erlanger lo donò in seguito al trasporto su tela. DeckArts Berlin riproduce il Saturno che divora i suoi figli come un dittico su acero canadese di prima qualità a partire da circa 230$, con spedizione da Berlino.

Dipinto sulla parete di una sala da pranzo: la più inquietante delle commissioni private

Il Saturno che divora i suoi figli non fu dipinto su tela. Venne realizzato direttamente sull'intonaco della parete della sala da pranzo al piano terra della Quinta del Sordo ("Casa del sordo"), la residenza di Goya fuori Madrid, sulle rive del fiume Manzanares. Il dipinto è uno dei quattordici murales noti come Pinturas Negras (Pitture nere) che Goya realizzò sulle pareti interne della Quinta del Sordo tra il 1819 e il 1823 circa. Goya consumava i pasti nella stanza in cui il Saturno lo fissava dalla parete.

Le circostanze delle Pitture nere rappresentano i casi più estremi nella storia del mecenatismo artistico occidentale: furono dipinte da un uomo anziano e sordo per se stesso, sulle pareti della propria casa privata, senza alcuna commissione, senza un pubblico e senza alcuna apparente intenzione di esporle al pubblico. Goya acquistò la Quinta del Sordo nel 1819 all'età di 72–73 anni, in seguito a una malattia quasi fatale e durante la repressione politica della monarchia borbonica restaurata (Ferdinando VII aveva abolito la costituzione nel 1814 e stava giustiziando gli intellettuali liberali). Goya, liberale e ammiratore dell'Illuminismo, era politicamente vulnerabile nella Spagna del post-1814. La Quinta del Sordo fu il suo rifugio.

Le quattordici Pitture nere coprivano le pareti interne di entrambi i piani della casa. Il piano terra ospitava sei murales; il primo piano otto. Il Saturno che divora i suoi figli si trovava al piano terra, di fronte al Grande Caprone (noto anche come Il sabba delle streghe) — i due dipinti più estremi del ciclo che si fronteggiavano nella stanza dove Goya mangiava. Nessuno storico dell'arte è riuscito a fornire una spiegazione pienamente soddisfacente del motivo per cui Goya scelse di circondarsi di queste immagini tra i 72 e i 76 anni, in una casa privata che pochi visitatori vedevano.

Goya a 72 anni: sordo, isolato e forse demente

Goya era completamente sordo dal 1793 circa, quando una grave malattia (forse la sindrome di Susac – una microangiopatia autoimmune – o forse meningite, o forse un ictus) lo lasciò con una sordità bilaterale permanente all'età di 46–47 anni. Dipinse le Pitture nere tra i 72 e i 76 anni, circa 25–29 anni dopo aver perso l'udito. La sordità è documentata in alcune lettere (Goya la descrisse esplicitamente al suo amico Martín Zapater nel 1793) e si riflette nel nome della Quinta del Sordo: "Sordo" è il termine spagnolo per "sordo" e la casa prese il nome dal suo precedente occupante, anch'egli sordo. Goya acquistò una casa già conosciuta come la Casa del Sordo.

La questione dello stato mentale di Goya durante il periodo delle Pitture nere rimane irrisolta. Era sopravvissuto a una malattia quasi fatale nel 1792–93 (la malattia che causò la sua sordità) e a un'altra grave malattia nel 1819 (forse una recidiva della stessa condizione, o forse altro). Aveva 72–73 anni e si era appena trasferito alla Quinta del Sordo in seguito alla malattia del 1819. Alcuni studiosi hanno sostenuto che l'immaginario estremo e incontrollato delle Pitture nere rifletta un deterioramento cognitivo coerente con la demenza — in particolare con le immagini grandiose, ansiogene e violentemente regressive tipiche della demenza in fase avanzata. Altri sostengono che le Pitture nere costituiscano un coerente programma artistico di allegoria politica: Saturno (il tiranno che divora i propri figli per impedire loro di rovesciarlo) come Ferdinando VII (il monarca borbonico restaurato che giustiziava i liberali per impedire il cambiamento politico).

Entrambe le interpretazioni sono coerenti con le prove e potrebbero essere contemporaneamente vere: un pittore anziano con un declino cognitivo e una consapevolezza politica sofisticata, accumulata in una vita intera, che produce un'opera che è allo stesso tempo personalmente estrema e allegorica dal punto di vista politico. Le Pitture nere non richiedono una scelta tra demenza e allegoria politica; possono essere entrambe le cose.

Le Pitture nere: 14 affreschi per nessuno

Le quattordici Pinturas Negras sono le opere più estreme e personalmente inspiegabili nella storia della pittura occidentale. Furono dipinte senza un mecenate, senza un pubblico, senza una commissione e senza un mercato. Vennero realizzate sulle pareti di una casa privata dall'autore stesso, per la fruizione del creatore. Si tratta di un caso senza precedenti nella tradizione occidentale: nessun altro pittore canonico della levatura di Goya ha prodotto un corpus di opere così importanti con la specifica caratteristica di non essere destinate a nessuno se non a se stesso.

Le quattordici opere includono: Saturno che divora i suoi figli (sala da pranzo al piano terra); Il Grande Caprone / Sabba delle streghe (piano terra, di fronte al Saturno); Due vecchi che mangiano la zuppa (piano terra); Il cane (piano terra, una delle più toccanti della serie: la testa di un cane che appare sopra un pendio, che guarda verso l'alto, solo); Pellegrinaggio a San Isidro (piano terra); Le Parche (primo piano); Giuditta e Oloferne (primo piano); Duello rusticano (primo piano, a volte chiamato Combattimento con i bastoni: due uomini che combattono con dei bastoni mentre affondano nel fango); Un uomo deriso da due donne (primo piano); Uomini che leggono (primo piano); Due vecchi / I vecchi (primo piano); Visione fantastica / Asmodea (primo piano). L'inventario completo e le posizioni specifiche sulle pareti sono documentate nell'inventario redatto dopo la morte di Goya.

Goya lasciò la Spagna per Bordeaux nel 1824, all'età di 78 anni, con il pretesto di cercare cure mediche ma, di fatto, come esule volontario dalla Spagna di Ferdinando VII. Non tornò mai più alla Quinta del Sordo. Le Pitture nere rimasero sulle pareti della casa fino agli anni '70 dell'Ottocento, quando il barone Émile d'Erlanger acquistò la proprietà, commissionò il trasferimento su tela e donò le opere trasferite al Prado.

Il mito di Saturno: cosa ha cambiato Goya

Saturno (l'equivalente romano del greco Crono) era il Titano che, avvertito da una profezia secondo cui uno dei suoi figli lo avrebbe rovesciato, mangiava ogni bambino appena nato. Sua moglie Opi (Rea nella tradizione greca) alla fine salvò Zeus (Giove) sostituendolo con una pietra avvolta in fasce; Zeus in seguito ritornò, costrinse Saturno a rigurgitare i suoi fratelli e guidò gli dei dell'Olimpo per rovesciare i Titani. Il mito è uno dei più antichi della tradizione greca ed è stato ampiamente raffigurato nell'arte occidentale fin dall'antichità.

La classica rappresentazione rinascimentale e barocca di Saturno che divora il figlio (il Saturno di Rubens, c. 1636, Prado, è la versione precedente più celebre) ritrae la figura che tiene il corpo di un bambino piccolo e lo consuma con intenzione controllata, sebbene inquietante. Il bambino è piccolo, il gesto è deliberato, la composizione è classicamente strutturata. La versione di Goya è l'esatto opposto: la figura non è un dio mitologico composto, ma una figura adulta dagli occhi sbarrati, terrorizzata, con proporzioni errate, la cui espressione è panico piuttosto che intenzione, e che non consuma il corpo di un bambino piccolo ma quello di un adulto, partendo dalla testa (la testa e un braccio sono spariti, il busto viene consumato). La figura consumata è di dimensioni adulte, suggerendo che Saturno non stia divorando un neonato ma un adulto — forse Goya stesso, consumato dalla paura, dall'età e dalla violenza politica del periodo.

Le divergenze specifiche di Goya rispetto alla convenzione mitologica: la figura consumata è adulta (non infante); l'espressione di Saturno è di terrore piuttosto che di intenzione deliberata (mangia per panico, non per calcolo strategico); la composizione è decentrata e instabile; e la tavolozza dei colori è quasi monocromatica, calda e scura, con un unico accento di carne pallida (il corpo parzialmente consumato) — il tenebrismo più estremo nella tradizione pittorica spagnola.

Dalla parete alla tela: come è sopravvissuto il dipinto

Il trasferimento su tela delle Pitture nere fu condotto tra il 1874 e il 1878 dall'artista Salvador Martínez Cubells, su commissione del barone Émile d'Erlanger. Il processo di trasferimento (marouflage) consiste nell'aderire la superficie di intonaco dipinta a un supporto di tela, quindi staccare l'intonaco dalla parete, rimuovere l'eccesso di intonaco dal retro e riaderire la pellicola pittorica alla tela. Questo processo causa inevitabilmente una certa perdita di colore e una deformazione della composizione originale.

Le conseguenze specifiche per il Saturno che divora i suoi figli: il dipinto mostra aree di perdita di colore e restauri documentati negli archivi tecnici del Prado. La questione conservativa più significativa è se lo stato attuale del dipinto — in particolare la testa e gli occhi della figura — rappresenti accuratamente la superficie pittorica originale di Goya. Alcuni studiosi del restauro sostengono che i restauri di Cubells durante e dopo il trasferimento abbiano alterato in modo significativo porzioni della composizione, inclusa l'espressione facciale del Saturno. La valutazione storico-artistica del significato e dell'impatto del dipinto poggia quindi su un'opera che potrebbe essere stata modificata dopo la morte di Goya, in modi sconosciuti, da un restauratore del XIX secolo.

L'acquisizione del Prado e le questioni di conservazione

Il barone Émile d'Erlanger donò al Prado le quattordici Pitture nere trasferite nel 1881. Il Prado accettò il dono e le conserva da allora, esponendole in una sala dedicata della collezione permanente. Il Saturno che divora i suoi figli è la singola opera più visitata della collezione di pittura spagnola del Prado, visitata persino più di Las Meninas (1656) di Velázquez, che è il capolavoro istituzionale del Prado ma possiede una composizione più complessa e un'esperienza di fruizione più impegnativa rispetto all'impatto viscerale immediato del Saturno.

Le questioni di conservazione riguardanti le Pitture nere sono ancora aperte: il trasferimento del 1874–78 fu condotto senza la documentazione fotografica o gli standard di analisi tecnica che la conservazione contemporanea richiede, e l'entità dei restauri di Cubells è incerta. Il team di conservazione del Prado ha pubblicato studi tecnici sui dipinti negli ultimi 30 anni; questi studi hanno confermato la presenza di colore di restauro successivo in diverse aree di quasi tutte le quattordici opere, incluso il Saturno. Le aree specifiche del Saturno in cui il restauro successivo è più probabile sono: l'oscuramento dello sfondo, la mano e il braccio sinistri della figura e porzioni dell'espressione facciale. Gli occhi — l'elemento più intenso e discusso dell'impatto visivo del Saturno — potrebbero essere in parte o sostanzialmente un restauro di Cubells piuttosto che colore originale di Goya.

Saturno per ambienti Dark Academia e massimalisti

Il Saturno che divora i suoi figli è l'installazione dark academia canonica per tre ragioni specifiche. Primo, il suo peso biografico: dipinto da un uomo sordo di 72–76 anni sulla parete della sua sala da pranzo per nessuno, come atto di confronto privato con l'età, l'isolamento, il terrore politico e forse il declino cognitivo. L'ethos dark academia, che valorizza la difficoltà e l'impegno costante con soggetti travolgenti, trova la sua argomentazione biografica più estrema nelle condizioni di produzione delle Pitture nere. Secondo, la sua tavolozza calda e scura quasi monocromatica: il dipinto non ha quasi alcun contenuto cromatico — la sua tavolozza è calda e scura (terra d'ombra naturale, terra di Siena bruciata, un quasi-nero caldo) con un unico accento di carne pallida (il corpo consumato). Questa tavolozza crea l'installazione a parete scura più profonda e tonalmente assorbente della gamma DeckArts: il dipinto sembra assorbire la luce piuttosto che rifletterla. Terzo, il suo contenuto mitologico: Saturno come Ferdinando VII, come tirannia politica che divora i propri figli, come la paura che consuma i vecchi. La stanza dark academia che contiene il Saturno è una stanza che si confronta con il terrore politico, con la mortalità e con la condizione specifica della persona che ha creato qualcosa di travolgente in condizioni di estrema vulnerabilità personale.

Per gli interni massimalisti: Saturno è l'opera più estrema e visivamente impegnativa della gamma DeckArts. Una stanza massimalista che includa Saturno tra i suoi oggetti ha compiuto una scelta estetica specifica e irreversibile: questa stanza non indietreggia. In un allestimento a parete tipo galleria massimalista con il trittico del Giardino delle delizie di Bosch, l'Urlo di Munch e la Melencolia I di Dürer, Saturno fornisce l'ancora oscura: l'opera che fa sembrare tutte le altre opere scure leggermente meno estreme.

Saturno su pareti scure: blu navy, verde foresta, nero

Blu navy profondo (#1B2A4A): La tavolozza calda quasi-nera del Saturno e la parete blu navy profondo creano un campo continuo di scuri caldi e freddi: gli scuri caldi del dipinto e gli scuri freddi della parete sono abbastanza diversi nella temperatura del colore da essere visivamente distinti, ma entrambi sono abbastanza scuri da far sì che l'unico elemento emergente nella composizione sia il corpo pallido consumato. La carne pallida fluttua dal campo scuro continuo come unico elemento luminoso della composizione. Su un blu navy profondo, Saturno si legge come la versione più concentrata di se stesso: massima oscurità, massimo accento di carne pallida, massima contrapposizione.

Verde foresta (#2D5016): Gli scuri organici caldi del Saturno corrispondono da vicino allo scuro caldo organico della parete verde foresta — la stessa corrispondenza caldo-su-organico che fa fondere il tenebrismo di Rembrandt nel verde foresta. Il Saturno su verde foresta crea uno scuro organico caldo continuo dal quale la carne pallida avanza con calore organico. L'effetto è leggermente meno conflittuale del blu navy (nessun contrasto tra scuro freddo e caldo) ma più atmosferico: il dipinto sembra crescere dalla parete in modo organico, come se l'oscuro della composizione e l'oscuro della parete fossero la stessa sostanza.

Nero o quasi-nero: L'installazione più drammaticamente estrema. Su un'oscurità assoluta, ogni elemento della composizione del Saturno avanza al massimo contrasto rispetto alla parete: la carne pallida alla massima luminosità, la figura calda quasi-nera con un leggero contrasto tra scuro caldo e scuro freddo, e il bordo del dipinto che si fonde nell'oscurità della parete. Per un corridoio o una stanza deliberatamente oscura ed estrema, Saturno su nero o carbone opaco è l'installazione visivamente più conflittuale della gamma DeckArts.

Saturno vs Bosch: confronto tra due opere oscure e canoniche

DeckArts

Goya — Dittico Saturno che divora i suoi figli (~$230)

c. 1819–23. Dipinto sulla parete della sala da pranzo della Quinta del Sordo. Goya aveva tra i 72 e i 76 anni, era sordo e in esilio politico. 14 Pitture nere senza pubblico. Forse allegoriche (Fernando VII), forse frutto di demenza, forse entrambe le cose. Dittico a ~$230 su acero canadese.

Vedi quest'opera →

Esplora la nostra arte da parete su skateboard oscura e allegorica per vedere opere più cupe di Caravaggio, Goya e Bosch stampate su tavole da skateboard in acero.

FAQ

Dove fu originariamente dipinto Saturno che divora i suoi figli di Goya?

Saturno che divora i suoi figli fu dipinto direttamente sull'intonaco della parete della sala da pranzo al piano terra della Quinta del Sordo ("Casa del Sordo"), la residenza privata di Goya fuori Madrid, sulle rive del fiume Manzanares. È una delle quattordici Pinturas Negras (Pitture nere) che Goya dipinse sulle proprie pareti tra il 1819 e il 1823 circa, all'età di 72–76 anni, senza committenti, senza pubblico e senza alcuna commissione. Goya mangiava nella stanza di fronte a Saturno. Il dipinto fu trasferito su tela dopo la sua morte da Salvador Martínez Cubells (1874–78) e donato al Prado dal Barone Émile d'Erlanger nel 1881. Dittico DeckArts a partire da ~$230.

Cosa significano le Pitture nere di Goya?

Le quattordici Pinturas Negras (c. 1819–23, Quinta del Sordo, ora al Prado di Madrid) non sono mai state interpretate in modo soddisfacente. Esistono due approcci accademici principali: l'allegoria politica (Saturno come Fernando VII che divora i liberali; le scene di violenza e irrazionalità come immagini della tirannia borbonica) e l'estremità biografica (immagini del confronto privato di un uomo isolato, sordo, di 72–76 anni, con l'età, la mortalità e il declino cognitivo). La maggior parte degli studiosi accetta entrambe le interpretazioni contemporaneamente. I dipinti furono realizzati senza pubblico; i loro significati specifici potrebbero essere stati interamente privati. DeckArts a partire da ~$230.

Il Saturno che divora i suoi figli di Goya è adatto alla dark academia?

Sì, è l'installazione dark academia canonica di DeckArts per tre ragioni: l'estremità biografica (uomo sordo, parete della sala da pranzo, assenza di pubblico, età 72–76 anni, terrore politico, possibile demenza); la tavolozza scura calda quasi monocroma (la palette più assorbente a livello tonale nella gamma DeckArts, il dipinto sembra assorbire la luce); e il contenuto mitologico-politico (Saturno come tiranno che divora i propri figli, come immagine della violenza autodistruttiva del potere). Sopra una scrivania dark academia o su una parete blu scuro. Dittico DeckArts a partire da ~$230.

Quando dipinse Goya le Pitture nere?

Intorno al 1819–1823, direttamente sulle pareti di intonaco della sua casa fuori Madrid, la Quinta del Sordo. Goya aveva superato i settant'anni ed era sordo da più di 25 anni.

Dove si trovano oggi le Pitture nere di Goya?

Al Museo del Prado di Madrid. Furono trasferite dalle pareti alla tela negli anni '70 dell'Ottocento e il Prado le espone dalla fine degli anni '80 dell'Ottocento.

Sintesi dell'articolo

Francisco de Goya (Fuendetodos 1746 – Bordeaux 1828) dipinse Saturno che divora i suoi figli (c. 1819–23, olio e tecnica mista su intonaco, 143,5 × 81,4 cm dopo il trasferimento, Prado Madrid) all'età di 72–76 anni sulla parete della sala da pranzo della sua casa privata, la Quinta del Sordo ("Casa del Sordo"), fuori Madrid. È una delle 14 Pinturas Negras (Pitture nere) dipinte sulle pareti interne della casa. Nessun committente, nessun pubblico, nessuna commissione. Goya acquistò la Quinta del Sordo nel 1819, all'età di 72–73 anni, in seguito a una malattia quasi fatale e nel clima di repressione politica della monarchia borbonica restaurata di Fernando VII. Goya era sordo dal 1793 (grave malattia, forse sindrome di Susac, sordità bilaterale all'età di 46–47 anni). Possibile demenza o allegoria politica (Saturno = Fernando VII): entrambe le interpretazioni potrebbero essere valide simultaneamente. Pitture nere: 14 opere (6 al piano terra, 8 al primo piano); Saturno si trovava nella sala da pranzo al piano terra, di fronte al Grande caprone. Goya lasciò la Spagna nel 1824 (esilio autoimposto, Bordeaux). Le Pitture nere rimasero sulle pareti fino agli anni '70 dell'Ottocento. Trasferimento su tela: Salvador Martínez Cubells 1874–78, donazione del Barone d'Erlanger al Prado nel 1881. Questioni di conservazione: incertezza sulle aree del restauro di Cubells, forse inclusi gli occhi e l'espressione facciale di Saturno. Scostamento mitologico: la figura divorata è un adulto (non un infante), l'espressione di Saturno è di panico (non di intenzione deliberata). Pareti ideali: blu navy profondo, verde foresta, quasi nero. Dittico DeckArts ~$230. Acero canadese. Archivio UV per oltre 100 anni. Berlino. Reso entro 30 giorni.

Informazioni sull'autore

Stanislav Arnautov è il fondatore di DeckArts e direttore creativo ucraino con base a Berlino.