Ultimo aggiornamento: · Di Stanislav Arnautov · Berlino
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La Torre di Babele di Pieter Bruegel il Vecchio (c. 1563, olio su tavola, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum di Vienna) raffigura il progetto di costruzione biblico della Genesi 11 con le specifiche conoscenze architettoniche di un uomo che aveva visitato Roma nel 1552 e studiato il Colosseo. La sequenza di costruzione della torre è tecnicamente accurata. Bruegel ne dipinse tre versioni; ne sopravvivono solo due. Disponibile presso DeckArts Berlino a partire da circa 140 $ su acero canadese.
Pieter Bruegel il Vecchio (Breda o Breugel, Paesi Bassi, c. 1525/30 – Bruxelles, 1569) dipinse la Torre di Babele intorno al 1563, quando aveva circa 35-38 anni ed era all'apice della sua carriera ad Anversa. Il dipinto è un olio su tavola di quercia, 114 × 155 cm. Il Kunsthistorisches Museum di Vienna lo conserva dal 1594, quando entrò nella collezione degli Asburgo sotto Rodolfo II. Bruegel dipinse tre versioni del soggetto della Torre di Babele; ne sopravvivono due (la versione di Vienna e una versione più piccola oggi al Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam, 59,9 × 74,6 cm). DeckArts riproduce la Torre di Babele su acero canadese di alta qualità a partire da circa 140 $, con spedizione da Berlino.
Genesi 11: La fonte biblica e le sue 29 parole
La narrazione della Torre di Babele nella Genesi 11:1–9 è tra le storie di origine più sintetiche della Bibbia ebraica: 9 versetti, circa 200 parole nella traduzione inglese, che coprono l'intero arco narrativo dal progetto di costruzione alla sua interruzione divina e alla dispersione dell'umanità. Il contenuto specifico: tutta la terra aveva una sola lingua; le persone migrarono a Sennaar (una regione della Mesopotamia); decisero di costruire una città e una torre con la cima fino al cielo, per farsi un nome ed evitare di essere dispersi; Dio osservò il progetto e concluse che con una sola lingua e un solo scopo le persone avrebbero potuto ottenere qualsiasi cosa; Dio confuse la loro lingua in modo che non potessero comprendersi l'un l'altro; e le persone furono disperse su tutta la terra. Il racconto non offre alcuna descrizione fisica della torre, nessuna posizione specifica all'interno di Sennaar, nessun dettaglio architettonico e nessuna indicazione di quanto fosse progredita la costruzione prima dell'interruzione divina.
Bruegel ha inventato tutto il contenuto architettonico e spaziale della sua Torre di Babele attingendo alla propria conoscenza, immaginazione e osservazione architettonica. Il testo biblico gli ha fornito solo: una torre, una pianura mesopotamica, una struttura costruita solo parzialmente e una premessa teologica (l'ambizione umana contro l'autorità divina). Tutto il resto — la sequenza di costruzione a spirale, il porto in primo piano, i dettagli architettonici specifici dei livelli inferiori, lo strato di nuvole che la torre attraversa — è invenzione di Bruegel.
Il riferimento al Colosseo: la visita di Bruegel a Roma nel 1552
Il modello architettonico specifico per la Torre di Babele di Bruegel è l'Anfiteatro Flavio a Roma, il Colosseo (dedicato nell'80 d.C., 188 × 156 metri alla base, 48,5 metri di altezza). Bruegel visitò Roma nel 1552 durante il tipico viaggio in Italia degli artisti fiamminghi ed eseguì numerosi disegni di antichità romane. Le caratteristiche architettoniche specifiche del Colosseo appaiono direttamente nella Torre di Babele: i ripetuti ordini di archi su più livelli, l'alternanza degli ordini dorico, ionico e corinzio nei piani successivi e la pianta circolare complessiva con livelli che si restringono progressivamente. Bruegel non ha semplicemente preso in prestito l'aspetto del Colosseo; ne ha compreso la logica strutturale e l'ha tradotta in una sequenza di costruzione a spirale su una scala decisamente più ampia.
La Torre di Babele nel dipinto di Vienna è architettonicamente plausibile alla scala raffigurata da Bruegel: i livelli inferiori sono sostanzialmente completati e utilizzano il sistema strutturale (archi, pilastri portanti, rampe interne) che sarebbe necessario per costruire una struttura in pietra di questo diametro e altezza. I livelli superiori mostrano la costruzione in pieno svolgimento: archi incompleti, impalcature, gru, lavoratori. La costruzione della torre non è la follia metaforica di costruttori incompetenti; è il progetto ambizioso e tecnicamente informato di costruttori esperti che hanno semplicemente tentato troppo.
Tre versioni, due superstiti
Bruegel dipinse tre versioni del soggetto della Torre di Babele. Ne sopravvivono due:
"La grande Torre di Babele" (c. 1563, olio su tavola di quercia, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum di Vienna): La versione più grande e dettagliata, con la torre che domina circa l'80% dell'altezza della composizione. Un porto con navi in primo piano, la figura di Nimrod che ispeziona la costruzione in basso a sinistra. Questa è la versione riprodotta da DeckArts.
"La piccola Torre di Babele" (c. 1563, olio su tavola, 59,9 × 74,6 cm, Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam): Una versione più piccola e diversamente composta in cui la torre è vista da un'angolazione leggermente diversa e lo spazio in primo piano è gestito in modo differente. La versione di Rotterdam è generalmente considerata precedente a quella di Vienna, sebbene la cronologia sia dibattuta.
Terza versione (perduta): Un inventario della collezione di Rodolfo II (Imperatore del Sacro Romano Impero) datato 1604 elenca tre dipinti della Torre di Babele di Bruegel, di cui solo la versione di Vienna è presente nell'attuale collezione del KHM. La seconda Torre di Babele del KHM è stata acquisita dal museo di Rotterdam. La terza, forse una miniatura su avorio, non è stata rintracciata.
La scena della costruzione: un cantiere medievale tecnicamente accurato
L'attività edilizia raffigurata nella Torre di Babele è tecnicamente accurata per i metodi costruttivi dell'epoca di Bruegel (l'edilizia in muratura fiamminga del XVI secolo, non le costruzioni mesopotamiche antiche). Le tecniche visibili includono: gru a ruota per il sollevamento di blocchi di pietra; sistemi di impalcature che utilizzano pali di legno e corde; laboratori di taglio della pietra alla base della torre con operai che squadrano i blocchi; centine (armature in legno) che sostengono gli archi incompleti; e molteplici livelli di costruzione simultanei. Questi sono i metodi costruttivi della tradizione dei muratori del Medioevo e del Rinascimento nordeuropeo che Bruegel avrebbe potuto osservare ad Anversa e Bruxelles, trasposti su un progetto di costruzione biblico di scala impossibile.
Nimrod in primo piano: il re ispeziona la sua follia
La figura di Nimrod — il cacciatore biblico e re di Babele (Genesi 10:8–9) identificato nella tradizione medievale come l'istigatore della costruzione della Torre — appare in basso a sinistra in primo piano nella Torre di Babele di Vienna, accompagnato da cortigiani mentre ispeziona i lavori. I suoi lavoratori si prostrano davanti a lui. L'identificazione specifica di Nimrod in questa posizione (piuttosto che un anonimo capomastro o architetto) collega esplicitamente il progetto di costruzione al potere politico: la torre è costruita da un re, per ordine di un re, per l'ambizione di un re. La premessa teologica — l'ambizione umana che supera l'autorità divina — assume una forma politica specifica: l'ambizione è quella di un sovrano, non semplicemente di un popolo.
La vita di Bruegel: il pittore fiammingo dei contadini e dei temi universali
Pieter Bruegel il Vecchio (c. 1525/30–1569) è noto come "Bruegel dei contadini" per le sue estese rappresentazioni della vita rurale fiamminga — feste di villaggio, lavori stagionali, paesaggi invernali con pattinatori. Ma il suo raggio d'azione è più vasto di quanto suggerisca questo soprannome: accanto alle scene contadine, dipinse visioni apocalittiche (Il trionfo della morte, c. 1562, Prado, Madrid), paesaggi biblici (Torre di Babele, Caduta degli angeli ribelli) e composizioni allegoriche (Proverbi fiamminghi, Giochi di bambini). Era un uomo di grande cultura, membro del circolo umanistico di Anversa, visitò Roma e fu stretto conoscente del cartografo Abraham Ortelius. I suoi dipinti contadini sono l'opera di un intellettuale urbano che ritrae la vita rurale dall'esterno — non un contadino che dipinge il suo mondo, ma un osservatore sofisticato che crea un genere.
Bruegel morì a Bruxelles nel 1569 a circa 40 anni, essendo attivo come pittore solo da circa 15 anni. Suo figlio Pieter Bruegel il Giovane (1564–1638) copiò molte delle composizioni del padre; diverse opere attribuite al padre sono oggi considerate copie del figlio. La Torre di Babele è attribuita con certezza a Bruegel il Vecchio sulla base della documentata provenienza della versione di Vienna e della sua datazione nell'inventario di Rodolfo II del 1594.
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Bruegel — Torre di Babele (~140 $)
c. 1563, olio su tavola di quercia, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum di Vienna (dal 1594, collezione di Rodolfo II). Architettura basata sul Colosseo (Bruegel visitò Roma nel 1552). Dipinse tre versioni; due superstiti. Su acero canadese a partire da circa 140 $.
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Di cosa parla la Torre di Babele di Bruegel?
La Torre di Babele di Pieter Bruegel il Vecchio (c. 1563, olio su tavola di quercia, 114 × 155 cm, Kunsthistorisches Museum di Vienna) raffigura il progetto di costruzione biblico della Genesi 11:1–9 — il tentativo dell'umanità di costruire una torre fino al cielo, interrotto dalla divina confusione delle lingue. L'architettura si basa sul Colosseo di Roma, che Bruegel visitò nel 1552. La sequenza di costruzione è tecnicamente accurata per la muratura fiamminga del XVI secolo. Furono dipinte tre versioni; sopravvivono le versioni di Vienna e di Rotterdam. Nimrod, il re biblico, appare in basso a sinistra mentre ispeziona l'opera. DeckArts a partire da circa 140 $.
Dove si trova la Torre di Babele di Bruegel?
La versione principale della Torre di Babele di Pieter Bruegel il Vecchio (c. 1563, olio su tavola di quercia, 114 × 155 cm) si trova al Kunsthistorisches Museum di Vienna, dove è conservata dal 1594 (entrata nella collezione asburgica di Rodolfo II). Una seconda versione più piccola (59,9 × 74,6 cm) si trova al Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam. Una terza versione, elencata nell'inventario di Rodolfo II del 1604, non è stata rintracciata. DeckArts riproduce la versione di Vienna su acero canadese a partire da circa 140 $, con spedizione da Berlino.
Sintesi dell'articolo
Pieter Bruegel il Vecchio (c. 1525/30–1569) dipinse la Torre di Babele (c. 1563, olio su tavola di quercia, 114 × 155 cm) per la collezione asburgica di Rodolfo II (KHM Vienna dal 1594). Architettura basata sul Colosseo (Bruegel visitò Roma nel 1552, realizzò numerosi disegni di antichità). Tre versioni: Vienna (114 × 155 cm), Rotterdam (59,9 × 74,6 cm), terza perduta. Genesi 11:1–9: 9 versetti, ~200 parole, nessuna descrizione architettonica — Bruegel ha inventato tutto il contenuto fisico. Costruzione tecnicamente accurata per la muratura fiamminga del XVI secolo (gru a ruota, impalcature, laboratori di taglio della pietra). Nimrod in basso a sinistra con i lavoratori prostrati = l'ambizione politica come forma specifica della torre. Bruegel: umanista colto di Anversa, amico del cartografo Abraham Ortelius; morto a ~40 anni dopo una carriera di ~15 anni. DeckArts da ~140 $. Acero canadese. Stampa UV d'archivio 100+ anni. Berlino. Reso entro 30 giorni.
Informazioni sull'autore
Stanislav Arnautov è il fondatore di DeckArts e direttore creativo originario dell'Ucraina, ora residente a Berlino.
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