L'East Side Gallery è il tratto di Muro di Berlino più lungo ancora esistente: circa 1,3 km lungo il fiume Sprea a Friedrichshain, tra l'Oberbaumbrücke e l'Ostbahnhof. Nella primavera e nell'estate del 1990, nei mesi successivi all'apertura del Muro ma prima del suo abbattimento formale, 118 artisti provenienti da 21 paesi dipinsero il lato orientale del Muro, ovvero quello che un tempo si affacciava su Berlino Est e a cui ai cittadini della Germania Est non era mai stato permesso di avvicinarsi. Il risultato è una delle gallerie all'aperto più visitate al mondo e una delle testimonianze visive più dirette di cosa si provasse realmente in quell'anno. Consulta la mostra online ufficiale dell'East Side Gallery, gestita dalla Fondazione del Muro di Berlino, per i dettagli su ogni singolo artista.
La costruzione del Muro
La divisione non iniziò con il cemento. Nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1961, i soldati e la polizia della Germania Est tesero del filo spinato lungo il confine di settore che divideva Berlino, chiudendo la frontiera quasi senza preavviso. Famiglie e vicini di casa che avevano attraversato il confine tra Est e Ovest quella stessa mattina, il giorno successivo trovarono i passaggi sbarrati. Nel giro di pochi giorni il filo spinato fu sostituito da blocchi di cemento e, negli anni successivi, la barriera si trasformò in un sistema di due muri paralleli con un corridoio libero e sorvegliato nel mezzo — la cosiddetta striscia della morte — pattugliata dalle torrette di guardia e dotata di allarmi, fili d'inciampo e, in alcuni punti, fossati anticarro. Verso la fine degli anni '80, le installazioni di confine intorno a Berlino Ovest si estendevano per circa 155 km, con diverse centinaia di torrette di guardia lungo tutto il percorso.
Le persone continuavano a tentare di attraversarlo. Una delle morti meglio documentate è quella di Peter Fechter, un muratore di 18 anni ucciso mentre tentava di scavalcare il Muro vicino al Checkpoint Charlie il 17 agosto 1962, circa un anno dopo l'inizio dei lavori. Fu lasciato a terra nella striscia della morte per quasi un'ora prima che le guardie della Germania Est lo recuperassero; morì poco dopo. La sua morte, avvenuta sotto gli occhi delle folle su entrambi i lati che non poterono fare nulla per aiutarlo, divenne una delle più crude illustrazioni pubbliche di ciò che il Muro rappresentava realmente.
Come cadde il Muro
Il Muro crollò, in gran parte, a causa di un errore durante una conferenza stampa, sebbene tale errore si sia verificato su un terreno che stava già cambiando da mesi. All'inizio del 1989, l'Ungheria aveva iniziato a smantellare la propria recinzione di confine con l'Austria e un simbolico "Picnic Paneuropeo" al confine ungherese nell'agosto del 1989 permise a centinaia di turisti della Germania Est di attraversare semplicemente il confine verso l'Ovest. Migliaia di altri tedeschi dell'Est seguirono nelle settimane successive, viaggiando via Ungheria o affollandosi nelle ambasciate della Germania Ovest a Praga e Varsavia. A novembre, la dirigenza della Germania Est stava cercando disperatamente di redigere nuove regole di viaggio meno restrittive per allentare la pressione.
La sera del 9 novembre 1989, il portavoce della Germania Est Günter Schabowski tenne una conferenza stampa per annunciare i nuovi regolamenti. Non era stato pienamente informato sui dettagli — gli era stato consegnato un appunto poco prima della conferenza senza istruzioni precise — e quando un giornalista chiese quando le regole sarebbero entrate in vigore, esitò, guardò i suoi appunti e disse: "Per quanto ne so, entra in vigore immediatamente, senza indugio" ("Das tritt nach meiner Kenntnis … ist das sofort … unverzüglich"). L'annuncio fu trasmesso in diretta. Nel giro di poche ore, migliaia di berlinesi dell'Est si radunarono ai posti di blocco, esigendo di passare. Le guardie di frontiera, senza ordini chiari e senza nessuno disposto ad assumersi la responsabilità di usare la forza, alla fine aprirono i cancelli. Le persone camminarono da Berlino Est a Berlino Ovest, e viceversa, per la prima volta in 28 anni — non a causa di un trattato o di un collasso militare, ma perché un portavoce del governo non sapeva quando l'annuncio del suo stesso governo doveva entrare in vigore.
La Galleria: dipinta nello spazio tra due paesi
L'East Side Gallery esiste grazie a una stretta finestra storica. Il Muro fu aperto nel novembre 1989, ma la Germania Est non cessò formalmente di esistere fino alla riunificazione del 3 ottobre 1990. In quell'intervallo, un tratto del Muro lungo la Sprea — sul lato "entroterra" che si affacciava su Berlino Est — divenne disponibile come superficie e un gruppo di artisti internazionali si organizzò per dipingerlo. Le loro opere furono realizzate tra febbraio e settembre 1990 e inaugurate formalmente il 28 settembre 1990, cinque giorni prima della riunificazione.
Oggi sopravvivono 105 dei dipinti originali (alcuni sono andati perduti a causa degli agenti atmosferici, del vandalismo o di successive rimozioni). La maggior parte di ciò che i visitatori vedono ora risale a un restauro del 2009, quando molti degli artisti originali ridipinsero le proprie opere dopo che gli originali si erano gravemente deteriorati — un restauro che fu esso stesso oggetto di controversie, poiché alcuni artisti si opposero alla riproduzione del proprio lavoro da parte di altri quando non erano disponibili a ridipingerlo di persona. La Fondazione del Muro di Berlino, l'ente pubblico responsabile della Galleria e del Memoriale del Muro in Bernauer Straße, documenta in dettaglio la storia del restauro e l'attuale dibattito sulla conservazione.
I due murales più famosi — e un terzo che vale la pena conoscere
"Mio Dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale" — noto semplicemente come il Bacio fraterno — è il dipinto di Dmitri Vrubel che ritrae il leader sovietico Leonid Breznev e il leader della Germania Est Erich Honecker bloccati nel rituale bacio fraterno socialista. Si basa su una fotografia reale del 1979 dei due leader scattata durante le celebrazioni del 30° anniversario della Germania Est. Vrubel aggiunse la didascalia in tedesco sotto, trasformando una rigida foto diplomatica in qualcosa di più simile a una battuta su una relazione genuinamente tossica. Vrubel ha ridipinto il murale di persona nel 2009 dopo che l'originale si era gravemente deteriorato. Ha continuato a vivere a Berlino fino alla sua morte nel 2022; il sito ufficiale della tenuta di Dmitri Vrubel copre l'intera sua opera, inclusa la storia e le edizioni successive del Bacio fraterno.
In realtà, lo stesso anno Vrubel dipinse un secondo murale meno famoso sull'East Side Gallery: un affresco monocromatico intitolato "Danke, Andrej Sacharow" ("Grazie, Andrej Sacharov"), che mostra la maschera mortuaria del fisico sovietico e premio Nobel per la pace Andrej Sacharov, una voce dissidente di spicco contro lo stesso sistema che il Muro rappresentava.
"Test the Rest," di Birgit Kinder, mostra una Trabant — la piccola auto poco potente che era praticamente l'auto familiare della Germania Est, famosa per le sue liste d'attesa lunghe anni — che sfonda il Muro, con la targa che recita "NOV 9 89". È un'immagine semplice, quasi da cartone animato, ma ha un forte impatto perché la Trabant era davvero ciò che migliaia di tedeschi dell'Est stavano guidando quando i posti di blocco si aprirono quella notte.
Altri artisti che vale la pena conoscere
Thierry Noir, un artista francese, dipingeva già il lato occidentale del Muro dal 1984 — anni prima della sua caduta — e ha contribuito con le sue teste stilizzate e dai colori vivaci all'East Side Gallery, ora tra le sue immagini non politiche più riconoscibili. "Es geschah im November" ("È successo a novembre") di Kani Alavi mostra una folla di volti che preme attraverso il Muro, dipinta in base al suo ricordo personale di essere stato ai posti di blocco la notte in cui si aprirono. Bodo Sperling, uno degli organizzatori fondatori della Galleria, ha contribuito con la sua "Rekonstruktion der Realität", un trompe-l'œil di una folla che spinge attraverso un varco verso la luce dall'altra parte.
Non tutti volevano la riunificazione
È facile presumere che la caduta del Muro sia stata accolta universalmente nel momento in cui è avvenuta, ma la reazione politica al di fuori della Germania è stata più complessa. Il primo ministro britannico Margaret Thatcher esortò privatamente il leader sovietico Mikhail Gorbachev a rallentare la riunificazione tedesca, dicendogli, secondo quanto riferito, direttamente che una Germania unita avrebbe destabilizzato l'ordine del dopoguerra. Il presidente francese François Mitterrand espresse un disagio simile, avvertendo che una Germania unificata avrebbe potuto alla fine esercitare più influenza in Europa di quanto avesse mai fatto prima. Nessuna delle due posizioni fermò la riunificazione, che avvenne il 3 ottobre 1990, ma è un utile correttivo all'idea che la caduta del Muro sia stata un momento di semplice e incondizionata celebrazione ovunque.
Un monumento che è stato conteso due volte
L'East Side Gallery ha ottenuto lo status di patrimonio protetto nel 1991, solo un anno dopo essere stata dipinta. Ciò non ha impedito ripetuti conflitti sulla sua sopravvivenza. Una sezione è stata spostata nel 2006 per consentire un migliore accesso al fiume. Nel 2013, un promotore immobiliare di Berlino ha iniziato a demolire un tratto del Muro per costruire un accesso a un complesso residenziale sul fiume, senza informare gli artisti il cui lavoro sarebbe stato distrutto. La rimozione ha scatenato proteste internazionali e pressioni pubbliche, e la demolizione è stata infine interrotta, sebbene non prima che una parte del muro fosse già stata abbattuta. L'episodio ha catturato qualcosa di reale riguardo alla posizione della Galleria nella città: è contemporaneamente un monumento protetto, un'importante attrazione turistica e un ostacolo fisico situato su alcuni dei terreni più preziosi lungo il fiume a Berlino.
Visitare oggi
L'East Side Gallery è uno spazio pubblico gratuito all'aperto lungo Mühlenstraße a Friedrichshain-Kreuzberg, facilmente raggiungibile tramite la stazione S-Bahn e U-Bahn di Warschauer Straße o l'Ostbahnhof. Le informazioni aggiornate per i visitatori, i dettagli sugli orari di apertura per la mostra adiacente e i retroscena su tutti i 105 murales sopravvissuti sono gestiti dall'ente del turismo ufficiale di Berlino, visitBerlin.
Perché questo argomento merita una guida dedicata
Non c'è un mazzo "East Side Gallery" nel catalogo deckarts al momento — questa è semplicemente una guida alla storia reale, scritta onestamente perché la storia merita di essere conosciuta di per sé, indipendentemente dal fatto che ci sia un prodotto ad essa associato o meno. Se le cose dovessero cambiare, questa pagina sarà il posto dove tornare.
Domande frequenti
Cos'è l'East Side Gallery?
Un tratto di circa 1,3 km del Muro di Berlino lungo la Sprea a Friedrichshain, dipinto da 118 artisti provenienti da 21 paesi nel 1990, sul lato del Muro che si affacciava su Berlino Est. È una delle gallerie all'aperto più visitate al mondo e detiene lo status di monumento protetto dal 1991.
Come è stato costruito il Muro di Berlino?
Quasi da un giorno all'altro: i soldati della Germania Est tesero filo spinato lungo il confine di settore nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1961, cogliendo i berlinesi di sorpresa. Il filo spinato fu rapidamente sostituito dal cemento e, negli anni seguenti, il confine si trasformò in un sistema pesantemente sorvegliato con torrette di guardia e una striscia della morte che si estendeva per circa 155 km intorno a Berlino Ovest.
Perché il Muro di Berlino cadde il 9 novembre 1989?
In gran parte a causa di un errore: il portavoce Günter Schabowski annunciò nuove e più permissive regole di viaggio durante una conferenza stampa senza avere chiaro quando avrebbero dovuto entrare in vigore, disse che si applicavano "immediatamente" e l'annuncio fu trasmesso in diretta. Migliaia di berlinesi dell'Est si radunarono ai posti di blocco quella notte e le guardie alla fine li aprirono senza ordini formali.
Chi ha dipinto il murale del Bacio fraterno e ha dipinto qualcos'altro sul Muro?
Dmitri Vrubel, basandosi su una fotografia reale del 1979 del leader sovietico Leonid Breznev e del leader della Germania Est Erich Honecker mentre si scambiano il cerimoniale bacio fraterno socialista. Vrubel ha aggiunto la didascalia "Mio Dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale" e ha ridipinto il murale di persona durante il restauro del 2009. Ha anche dipinto un secondo affresco monocromatico sull'East Side Gallery lo stesso anno, "Danke, Andrej Sacharow", in onore del fisico dissidente sovietico Andrej Sacharov. Vrubel ha vissuto a Berlino fino alla sua morte nel 2022; la sua tenuta mantiene un sito ufficiale che copre la sua opera più ampia.
Il muro dell'East Side Gallery è il vero muro storico?
Sì, è un vero segmento sopravvissuto del Muro di Berlino fisico, non una struttura replica — sebbene la maggior parte dei dipinti su di esso oggi risalga al restauro del 2009 piuttosto che essere gli originali intatti del 1990.
L'East Side Gallery è mai stata a rischio di demolizione?
Sì. Nel 2013, un promotore immobiliare ha iniziato a rimuovere una sezione del Muro per costruire l'accesso a un complesso residenziale sul fiume, senza avvisare gli artisti coinvolti. La protesta pubblica e l'attenzione internazionale hanno fermato la demolizione, sebbene una parte del Muro fosse già stata smantellata a quel punto.
Dove posso trovare informazioni più dettagliate e ufficiali?
La Fondazione del Muro di Berlino è l'ente pubblico responsabile della Galleria e dei siti commemorativi correlati; la sua mostra online dell'East Side Gallery copre ogni murale e artista sopravvissuto. Le informazioni attuali sui visitatori e sull'accesso sono mantenute da visitBerlin. Il lavoro di Dmitri Vrubel, incluso il Bacio fraterno, è documentato sul sito ufficiale della tenuta Vrubel.
Riassunto dell'articolo
- Il Muro di Berlino fu costruito quasi da un giorno all'altro nell'agosto 1961 e crebbe fino a diventare un sistema sorvegliato di circa 155 km; la morte di Peter Fechter al Muro nel 1962 è una delle sue tragedie meglio documentate.
- L'East Side Gallery è un tratto reale e sopravvissuto di circa 1,3 km del Muro a Friedrichshain, dipinto da 118 artisti provenienti da 21 paesi nel 1990.
- Il Muro cadde il 9 novembre 1989 in gran parte a causa di una comunicazione errata durante una conferenza stampa da parte del portavoce Günter Schabowski, sullo sfondo di mesi di emigrazione dalla Germania Est via Ungheria.
- I suoi due murales più famosi — il Bacio fraterno (Dmitri Vrubel) e Test the Rest (Birgit Kinder) — si basano entrambi su eventi e oggetti reali, non su immagini inventate; Vrubel ha anche dipinto un secondo murale meno noto in onore di Andrej Sacharov.
- La riunificazione non fu universalmente accolta all'epoca — sia Margaret Thatcher che François Mitterrand espressero in privato una reale preoccupazione per una Germania unificata.
- La Galleria ha lo status di monumento protetto dal 1991, ma ha comunque affrontato minacce reali, incluso un tentativo di demolizione nel 2013 per sviluppo immobiliare.
- Attualmente non esiste un mazzo "East Side Gallery" nel catalogo — questa è una guida storica diretta, non una pagina di prodotto.
Auf Deutsch
Die East Side Gallery: Brüderkuss, Trabi durch die Mauer und die Nacht, in der die Mauer sich öffnete
Die East Side Gallery ist das längste noch erhaltene Stück der Berliner Mauer: etwa 1,3 km entlang der Spree in Friedrichshain, zwischen der Oberbaumbrücke und dem Ostbahnhof. Im Frühjahr und Sommer 1990, in den Monaten nach der Öffnung der Mauer, aber vor ihrem endgültigen Abriss, bemalten 118 Künstler aus 21 Ländern die Ostseite der Mauer — jene Seite, die zu Ost-Berlin gezeigt hatte und der sich DDR-Bürger nie nähern durften.
Der Bau der Mauer
In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 zogen DDR-Soldaten und Polizei Stacheldraht entlang der Sektorengrenze, die Berlin teilte, und schlossen die Grenze fast ohne Vorwarnung. Der Stacheldraht wurde innerhalb weniger Tage durch Betonelemente ersetzt, und in den folgenden Jahren wuchs die Grenzanlage zu einem System aus zwei parallelen Mauern mit einem geräumten, bewachten Streifen dazwischen — dem sogenannten Todesstreifen. Bis in die 1980er Jahre erstreckten sich die Grenzanlagen um West-Berlin auf etwa 155 km, mit mehreren hundert Wachtürmen entlang der Strecke.
Menschen versuchten dennoch, die Grenze zu überqueren. Einer der am besten dokumentierten Todesfälle ist der von Peter Fechter, einem 18-jährigen Maurer, der am 17. August 1962 — knapp ein Jahr nach Baubeginn — beim Versuch, die Mauer nahe dem Checkpoint Charlie zu überklettern, erschossen wurde. Er lag fast eine Stunde lang verletzt im Todesstreifen, bevor DDR-Grenzsoldaten ihn schließlich bargen; er starb kurz darauf.
Wie die Mauer fiel
Die Mauer fiel größtenteils wegen eines Fehlers bei einer Pressekonferenz — doch dieser Fehler traf auf einen Boden, der sich bereits seit Monaten verschob. Früher im Jahr 1989 hatte Ungarn begonnen, seinen eigenen Grenzzaun zu Österreich abzubauen, und ein symbolisches "Paneuropäisches Picknick" an der ungarischen Grenze im August 1989 ließ Hunderte DDR-Urlauber einfach in den Westen hinübergehen.
Am Abend des 9. November 1989 hielt der DDR-Sprecher Günter Schabowski eine Pressekonferenz ab, um die neuen Reiseregelungen anzukündigen. Er war nicht vollständig informiert worden, und als ein Journalist fragte, wann die Regelungen in Kraft treten würden, zögerte er und sagte: "Das tritt nach meiner Kenntnis … ist das sofort … unverzüglich." Die Ankündigung wurde live übertragen. Innerhalb weniger Stunden versammelten sich Tausende Ost-Berliner an den Grenzübergangen, und die Grenzsoldaten öffneten schließlich die Schlagbäume — ohne klare Befehle.
Die Galerie: Gemalt in der Lücke zwischen zwei Ländern
La East Side Gallery esiste grazie a una breve finestra temporale storica. Il Muro si aprì nel novembre 1989, ma la DDR cessò formalmente di esistere solo con la riunificazione, il 3 ottobre 1990. In questo lasso di tempo, una sezione del muro lungo la Sprea divenne disponibile come superficie e un gruppo di artisti internazionali si organizzò per dipingerla. Le loro opere furono realizzate tra febbraio e settembre 1990.
105 dei dipinti originali sono conservati ancora oggi, in gran parte grazie a un restauro del 2009.
I murales più famosi
"Mio Dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale" — il bacio fraterno — è il dipinto di Dmitri Vrubel che ritrae il leader sovietico Leonid Brežnev e il capo di stato della DDR Erich Honecker nell'atto del bacio socialista rituale, basato su una fotografia reale del 1979. Nel 1990, Vrubel dipinse anche un secondo murale monocromatico sulla East Side Gallery: "Grazie, Andrej Sacharov", in onore del fisico e dissidente sovietico Andrej Sacharov. Vrubel ha vissuto a Berlino fino alla sua morte nel 2022; la sua eredità artistica è documentata sul sito web ufficiale di Vrubel.
"Test the Rest" di Birgit Kinder mostra una Trabant che sfonda il muro, con la targa "NOV 9 89."
Non tutti volevano la riunificazione
Il primo ministro britannico Margaret Thatcher esortò privatamente il leader sovietico Michail Gorbačëv a rallentare la riunificazione tedesca. Il presidente francese François Mitterrand espresse preoccupazioni simili. Nessuna delle due posizioni impedì la riunificazione il 3 ottobre 1990.
Un monumento per cui si è combattuto due volte
La East Side Gallery è stata dichiarata monumento storico nel 1991. Nel 2013, un promotore immobiliare di Berlino iniziò ad abbattere una sezione del muro per creare un accesso a un complesso residenziale, senza informare gli artisti. Le proteste internazionali portarono infine allo stop della demolizione.
Sintesi
- Il Muro di Berlino sorse quasi da un giorno all'altro nell'agosto 1961; la morte di Peter Fechter al muro nel 1962 è una delle sue tragedie meglio documentate.
- La East Side Gallery è un vero pezzo di muro conservato, lungo circa 1,3 km, dipinto da 118 artisti di 21 paesi nel 1990.
- Il Muro cadde il 9 novembre 1989 principalmente a causa di un malinteso durante una conferenza stampa.
- Oltre al bacio fraterno, Dmitri Vrubel dipinse un secondo murale in onore di Andrej Sacharov.
Informazioni sull'autore
Stanislav Arnautov è il fondatore di deckarts, graphic designer e specialista della stampa originario dell'Ucraina, ora con base a Berlino, dove progetta e prepara personalmente ogni deck. Seguilo su Instagram o visita stasarnautov.com.
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